Dit is dezelfde kabel die gebruikt wordt bij de televisiesignaaldistributie. De kabel heeft een koperen kern omwikkeld met een scherm van geweven metalen folie. Er wordt een onderscheid gemaakt tussen de verschillende weerstanden van de kabels. Naargelang de topologie van het netwerk verschilt de weerstand van de kabels. Ethernet gebruikt de RG-58 terwijl ARC-net RG-62 gebruikt. Ter vergelijking, de distributie-kabel is de RG-59. Aan de uiteinden van de kabel maakt men krimp-connectoren vast die dan passen op de netwerkkaart en aan beide uiteinden van het netwerk komt een weerstand van 53 Ohm. Deze coax-kabel laat slechts een datastroom door van 10 Mbits per seconde, wat voor grote netwerken zeer traag is, maar voor huis-, tuin- en keukengebruik zeker voldoende is.
Bij een noodzaak aan volledige databeveiliging en storingsvrije communicatie is dit de enige oplossing maar het is verschrikkelijk duur. Je krijgt er wel een zéér grote bandbreedte voor in de plaats. Niet alle glasvezel komt overeen met elkaar. Glasvezel van IBM is 100 micron dik terwijl die van AT&T slechts 62.5 micron dik is. De snelheid van andere bekabelingen is bijna hetzelfde maar de weerstand van het licht over de kabel is praktisch nul. Dit betekent dat de afstand die de signalen kunnen afleggen zonder bijkomende repeaters tot 3.5 kilometer kunnen gaan. Glasvezel heeft ook de eigenschap dat het geen electrische signalen absorbeert en ook geen signalen uitzendt. Coax en UTP-kabels doen dit wel. Men kan dus gegevens aftappen zonder de kabels te moeten doorsnijden. Bij fiber-optics is dit onmogelijk. Daarom wordt dit vooral gebruikt in het bankwezen en bij medische toepassingen.
Twisted pair kabel werd origineel ontworpen voor spraaktransmissie (telefonie). Een dergelijke kabel bestaat uit twee geïsoleerde geleiders die rond mekaar zijn gewikkeld (minimum één draai per duim).
De geleiders worden rond elkaar gedraaid en door ze als positief en negatief element te gebruiken bekomt men een gebalanceerd transmissiekanaal. Daardoor krijgt de kabel een grotere elektromagnetische performantie ten opzichte van het niet gedraaide en ongebalanceerde circuit.
Gewoonlijk zijn er twee of meer paren gebundeld met een isolerende mantel. Elk paar vormt een afzonderlijk transmissiekanaal, zodat er verscheidene signalen tegelijk verstuurd kunnen worden. Er zijn momenteel drie constructies voor twisted pair:
STP bestaat uit twee afgeschermde (door middel van een elektrisch geleidende mantel) en getwiste paren met een tweede afscherming voor beide paren. UTP en FTP bestaan elk uit vier getwiste paren maar de FTP constructie heeft nog een extra geleidende folie rondom de vier paren. Onderstaande figuur toont respectievelijk de UTP en STP constructies
.
De STP-optie heeft het voordeel een lage straling te vertonen en een grotere immuniteit tegen elektrische ruis door zijn dubbele afscherming (EMI of Elektromagnetische Interferentie). De grootste nadelen zijn het volume dat het moeilijk maakt om hem te installeren en de hoge prijs.
STP-kabels hebben meestal volle geleiders van 22 AWG (American Wire Gauge) wat overeenkomt met een diameter van 0.6 millimeter. De karakteristieke impedantie is 150 Ohm en kabeltype "A" werd ontworpen voor 100 Mbps.
De paren zijn geïdentificeerd met een simpele standaard kleurencode:
| Kleurencode voor STP kabels |
| Paar 1 oranje/zwart |
| Paar 2 rood/groen |
FTP heeft een gunstiger EMI dan UTP, maar er moet grote aandacht geschonken worden aan de correcte installatie van de afscherming zelf, anders kan het meer EMI problemen geven dan het zou moeten oplossen.
UTP en FTP hebben gewoonlijk volle geleiders van 24 AWG (American Wire Gauge) wat overeenkomt met een diameter van 0.5 millimeter. De karakteristieke impedantie is 100 Ohm en er wordt onderscheid gemaakt tussen zes types:
Kabeltype Gebruik
De paren zijn geïdentificeerd met een simpele standaard kleurencode:
| Kleurencode voor UTP en FTP kabels |
| Paar 1 wit/blauw en blauw |
| Paar 2 wit/oranje en oranje |
| Paar 3 wit/groen en groen |
| Paar 4 wit/bruin en bruin |
Twee specificaties geven de kwaliteit van een kabel aan. Enerzijds spreekt men van overspraak aangeduid door NEXT (Near End Crosstalk) en uitgedrukt in decibel. Overspraak wordt veroorzaakt doordat de geleiders met de isolatie een capaciteit vormen. Anderzijds spreekt men ook van signaalverzwakking of attenuation, eveneens uitgedrukt in decibel. Naarmate de afstanden en de gebruikte frequenties toenemen, stijgen de verliezen, waardoor de attenuation/NEXT toeneemt.
Enkele Types
100Base-T4
De 100Base-T4 signaal techniek maakt gebruik van vier draadparen twisted pair:
één draadpaar voor het ontvangen, één draadpaar
voor het versturen, en twee draadparen zijn bidirectioneel. Essentieel komt
het erop neer dat het data signaal verdeeld wordt over drie draadparen, waardoor
de kabelfrequentie veel lager wordt. Het vierde draadpaar is voorbehouden voor
het collision-detectie systeem. Het zenden of ontvangen moet elk afzonderlijk
gebeuren (simplex mode) waardoor dit minder geschikt is voor servers. De maximale
lengte van een segment is beperkt tot 100 meter over UTP categorie 3. Door de
normale kwaliteit van de kabel zal de kostprijs lager uitvallen dan met een
hoogwaardige categorie 5 kabel. Elk draadpaar is gebalanceerd. Dit wil zeggen
dat één draad van het signaalpaar een positief en de andere draad
een negatief signaal heeft.
100Base-TX
De 100Base-TX standaard gebruikt twee draadparen hoogwaardige twisted pair,
één draadpaar voor het ontvangen en één draadpaar
voor het versturen van data. Het kabeltype kan zowel UTP categorie 5 (twee draadparen
worden dan niet gebruikt) als STP type A zijn. Alle connectoren moeten eveneens
aan categorie 5 voldoen. Het zenden en ontvangen kan echter terzelfder tijd
gebeuren (full-duplex), waardoor de totale throughput (bandbreedte) in servers
tot 200 Mbps kan gaan. De maximale lengte is eveneens beperkt tot 100 meter.
Elk draadpaar is eveneens gebalanceerd.
1000Base-T
Dit is de nieuwste generatie Twisted Pair kabel. Deze kabel heeft zijn diensten
al bewezen voor 155 Mbps ATM, 100 Mbps Fast Ethernet, 100 Mbps TP-PMD, 100 VG-AnyLAN,
550 MHz Broadband Video en andere standaarden die nog in hun ontwikkelingsfase
zitten zoals Gigabit Ethernet en ATM bij snelheden van 622 Mbps, 1,2 and 2,4
Gbps.