Meestal is het de kabel. Je hebt weer verschillende kabels zoals: glasvezel kabel, UTP kabel, telefoon kabel en coax kabels.

Het kan ook draadloos zijn. Bijvoorbeeld met behulp van infrarood.

De bekabeling is erg belangrijk in een netwerk. Het dient om de signalen en de gegevens van de ene pc naar de andere pc over te brengen. Er zijn verschillende types die kunnen gebruikt worden. Elk heeft zijn specifieke eigenschappen. Binnen elke type zijn er meerdere kwaliteiten.

Er zijn 4 groepen:

• Coax kabel
• Twisted pair
• Fiber-optic
• Draadloos

Een coax kabel bestaat uit een vaste koperen geleider die omgeven is door de isolatie, een metalen vlechtwerk en daar rond een plastic buitenrand. Langs de koperen geleider verplaatst het elektrische signaal zich.

De isolatie houdt de geleider tegen om contact te hebben met andere geleiders. Het metalen vlechtwerk houdt elektrische signalen die van buitenaf kommen tegen, zodat ze het signaal op de geleider niet storen. De coax kabel heeft een heel sterke weerstand tegen storende signalen van buitenaf.

Er zijn 2 types coax kabel, namelijk:

• Thin Coax
• Thick Coax

Een buigzame kabel met een dikte van 0.25 inch. De kabel wordt rechtstreeks op de netwerkkaart aangesloten. De kabel is goedkoop en eenvoudig te installeren. Daarom wordt hij het meest gebruikt in kantoren.

Een onbuigzame kabel van 0.5 inch doorsnede. De kabel wordt op een apart apparaatje los van de computer aangesloten. Dit apparaatje is op zijn beurt aan de computer gekoppeld. Thick coax heeft als voordeel dat het signaal erover verder kan gestuurd worden dan bij Thin. De weerstand tegen signalen van buitenaf is nog sterker. In industrieën en voor grotere afstanden is dit een geschikte kabel.

Coax lijkt op de normale kabel die we kennen van de kabel-TV. Toch zijn ze niet onderling uitwisselbaar. Het verschil zit hem in de weerstandsfactor.

Twisted pair bestaat uit twee geïsoleerde koperen draden die rond elkaar zijn gedraaid. De kabels voor normale telefonen zijn ook twisted pair kabels. Doordat in vele kantoren (ongebruikte) telefoonkabels liggen kunnen deze gebruikt worden. Er zijn verschillende types zoals:

• Unshielded twisted pair (UTP)
• Shielded twisted pair (STP)
• foiled twisted pair (FTP)

Foiled twisted pair is eigenlijk een tussenvorm. Onder de buitenmantel is een laagje metaalfolie aangebracht, waardoor uitstraling en gevoeligheid voor verstoring van buitenaf verkleind worden.

Bij shielded twisted pair zijn er twee paren kabel die nogmaals door een metalen (buigzaam) schild zijn omweven. Dit schild zorgt voor een betere weerstand tegen storingen van buitenaf.

Wanneer er over storingen gesproken wordt hoor je meestal crosstalk en attenuation.

Crosstalk is een storing van het signaal dat optreedt door dat meerdere kabels te dicht bij elkaar liggen. Hierdoor beïnvloedt de ene de andere kabel.

Attenuation is het verlies van de signaalsterkte over een lange afstand.

Er zijn 7 categorieën van UTP bekabeling. Hoe hoger de categorie, hoe sneller je gegevens via deze kabel kan sturen.

Cat 7 is er ook, maar hoe snel die is kon ik niet vinden.

Categorie 5 is het meest belangrijk. Dit omdat categorie 5 nodig is voor Fast Ethernet die snelheden tot 100 Mbps haalt.

Ook hier kan het probleem van crosstalk voorkomen.

Dit is glasvezel bekabeling. Het is geen elektrische signaal maar er zijn lichtpulsen. Glasvezel is een heel snel medium. Het heeft totaal geen last van elektrische storingen. Ook kan het signaal niet opgevangen worden van buitenaf. Hierdoor is het een veilige bekabeling, de data kan niet gestolen worden.